«بوابة غامضة» على المريخ.. هل نحن على أعتاب اكتشاف حياة غريبة؟
كشفت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا عن صورة مذهلة لفتحة عملاقة على سطح كوكب المريخ، مشيرة إلى احتمال أن تكون مدخلا إلى عالم سفلي قد يحتوي على شكل من أشكال الحياة.
والصورة، التي التُقطت عبر “مركبة استطلاع المريخ المدارية” عام 2017، نشرت حديثا ضمن سلسلة “صورة اليوم الفلكية” التابعة لناسا، وتظهر الفتحة شبه الدائرية بقطر يقارب 100 متر (328 قدما) في تضاريس مريخية تشبه “جبنة سويسرية” مغطاة بطبقة من الثلج الجاف المتبخر.
وقال علماء ناسا في تعليقهم على الصورة “مثل هذه الثقوب تحظى باهتمام خاص، لأنها قد تكون بوابات إلى مستويات سفلية ممتدة في كهوف تحت الأرض، وإن صحت هذه الفرضية، فإن هذه الأنفاق الطبيعية توفر حماية نسبية من ظروف السطح القاسية، مما يجعلها مواقع واعدة للبحث عن حياة مريخية”.
ويبدو أن هذه الفتحة، المحاطة بفوهة دائرية غامضة، قد تكون ناتجة عن ارتطام نيزكي، لكن العلماء يرون أن الأهم الآن هو معرفة ما يوجد في الطرف الآخر من هذا النفق.
وفي ظل افتقار المريخ إلى غلاف جوي كثيف ودرع مغناطيسي، يتعرض سطحه لمستويات عالية من الإشعاع الكوني والشمسي، ما يجعل فرص وجود حياة على سطحه شبه مستحيلة، لكن هذه الكهوف قد تكون ملاذا آمنا لبقايا الحياة القديمة، أو حتى كائنات دقيقة لا تزال على قيد الحياة.
وكان مركز علوم الجيولوجيا الفلكية التابع لهيئة المساحة الجيولوجية الأمريكية، قد أعلن عام 2019 عن خريطة تضم أكثر من 1000 فتحة مرشحة لتكون مداخل لكهوف تحت السطح، تم تحديدها من بيانات أقمار صناعية تدور على ارتفاع 400 كيلومتر من سطح المريخ.
هل يشكل هذا الموقع هدفا للرحلات المستقبلية؟
وبحسب ناسا، فإن هذه الفتحات تعتبر “أهدافًا رئيسية للمهمات المستقبلية، سواء كانت لمركبات آلية أو لرواد فضاء مستقبليين”.
ومن المتوقع أن تعود الاهتمامات بهذه المناطق مع اقتراب موعد إرسال بعثات مأهولة إلى الكوكب الأحمر.
من جهته، أعلن مؤسس شركة سبيس إكس، إيلون ماسك، عن تسريع الجدول الزمني لاستكشاف المريخ، مشيرا خلال ظهوره الأخير على بودكاست “جو روغن” إلى نية إطلاق عدة مركبات “ستارشيب” إلى المريخ بحلول نهاية عام 2026، تمهيدا لهبوط البشر المحتمل في 2028.
وبينما لم تؤكد ناسا بعد ما إذا كانت هذه الفتحة ستكون على جدول المهمات المأهولة، فإن صورتها الأخيرة فتحت آفاقا جديدة في البحث عن أماكن يمكن أن تحتوي على أدلة حياة فضائية أو تكون ملاذًا للمستكشفين في المستقبل.
aXA6IDE4NS4yNDQuMzYuMTM3IA== جزيرة ام اند امز
