«توأم درب التبانة».. اكتشاف أقدم مجرة حلزونية في الكون
في إنجاز علمي غير مسبوق، اكتشف فريق من علماء الفلك أبعد وأقدم مجرة حلزونية معروفة حتى الآن، وذلك بفضل تلسكوب جيمس ويب الفضائي.
المجرة، التي أطلق عليها العلماء اسم “Zhúlóng” أو “تنين الشعلة”، نسبة إلى كائن أسطوري في الميثولوجيا الصينية، وظهرت كما كانت قبل نحو 12.8 مليار سنة، أي عندما كان عمر الكون لا يتجاوز مليار سنة فقط بعد الانفجار العظيم.
مجرة مرتبة في وقت فوضوي
لطالما اعتقد العلماء أن المجرات الحلزونية كالتي نعيش فيها “درب التبانة “، تحتاج إلى مليارات السنين لتطور أذرعها الحلزونية، وأقراصها الواسعة المليئة بالنجوم، ومراكزها الكثيفة، لكن “تنين الشعلة” كسر هذه القاعدة، إذ أظهرت صور جيمس ويب أن هذه المجرة المبكرة تتمتع بالفعل بكل تلك السمات، مما يتحدى النماذج الحالية لفهم تطور المجرات.
وقالت منغيوان شياو، الباحثة الرئيسية من جامعة جنيف: “اخترنا اسم تنين الشعلة لأن الأسطورة تصفه بتنين شمسي يفتح عينيه ليصنع النهار ويغلقهما ليحل الليل، وهو رمز رائع للضوء والزمن الكوني، وما يدهشنا هو مدى تشابه هذه المجرة مع مجرتنا في الشكل والحجم وكتلتها النجمية”.
توأم كوني في البدايات
يمتد قرص مجرة “تنين الشعلة”على مسافة 60 ألف سنة ضوئية، ويضم كتلة نجمية تقدر بـ100 مليار ضعف كتلة الشمس.
وللمقارنة، يبلغ عرض درب التبانة حوالي 100 ألف سنة ضوئية، وتبلغ كتلتها النجمية قرابة 46 مليار كتلة شمسية.
وجاء هذا الاكتشاف ضمن برنامج استكشافي واسع يعرف باسم ” ANORAMIC” تقوده العالمة كريستينا ويليامز (NOIRLab) بالتعاون مع فريق من جامعة جنيف.
ويعتمد البرنامج على تقنية فريدة في تلسكوب جيمس ويب تُعرف بـ”الرصد الموازي الخالص “، والتي تسمح بالتقاط بيانات متعددة من أهداف مختلفة في الوقت ذاته، ما يعزز فرص اكتشاف أجسام نادرة وبعيدة في الكون المبكر.
وتقول ويليامز: “هذه التقنية تسمح لنا بمسح مساحات واسعة من السماء، وهو أمر ضروري لاكتشاف مجرات ضخمة مثل تنين الشعلة ، لأنها نادرة للغاية، والاكتشاف يُظهر قوة هذه البرامج في اختبار نظريات تكون المجرات”.
نحو فهم أعمق لأصل الكون
يخطط الباحثون لمواصلة دراسة هذه المجرة باستخدام تلسكوب جيمس ويب إلى جانب مجموعة تلسكوبات ألما الراديوية في صحراء أتاكاما بتشيلي، وذلك لمعرفة كيف نشأت مجرة بهذا التنظيم المذهل في وقت مبكر جدا من عمر الكون.
وقال الباحث باسكال أوش من جامعة جنيف:”هذا الاكتشاف مثال حي على كيف غيّر تلسكوب جيمس ويب رؤيتنا للكون المبكر بشكل جذري”.
وقد نُشرت نتائج البحث في العدد الأخير من مجلة “أسترونومي & أستروفيزيكس” العلمية.
aXA6IDE4NS4yNDQuMzYuMTM3IA== جزيرة ام اند امز
